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門神

人類早期對自然萬物充滿敬畏之心，認為神靈存在各種事物裏，和人類生活息息相關的門戶，也讓人崇拜，「戶是人之出人，戶則有神」，門神的祭拜遂由此產生。
傳說鬼怪非常懼怕桃木，認為它帶有神威，有一說法是射獵高手后莽後來變得殘暴異常，被寒浞以桃木擊斃，因而鬼魅見之心生害怕，但雕刻時非常繁瑣;後來乾脆改把神荼和鬱壘的名字寫在門戶左右邊，以避免鬼魅的侵擾，因傳說中神荼和鬱壘曾在桃花木下捉鬼，這也是春聯的起源;但是書寫不及圖繪來得生動活潑，之後則以手繪代之。唐朝則改以秦叔寶和衛遲敬德做為門神，據說唐太宗生病時，夜夜夢見鬼魍來侵害，他把此事告知群臣，秦叔寶和衛遲敬德自告奮勇願意守候門外，來護衛唐太宗;結果那晚不見鬼怪的蹤跡，從此唐太宗就命人將兩人的畫像畫在門上，以避免鬼怪再度出現受到打擾。印刷術在唐代已發展出來，宋代更把它發揚光大，這有利門神畫的推廣。宋代在開封及杭州等地每年臘月後即有印製的門神、鍾馗像和桃符春帖在市面上出售。鍾值像起源於唐代，至宋代盛行，據宋元問周密著武林舊事所記，南宋時歲末殿前司向宮廷貢獻，有畫鍾馗捉妖的屏風。此記載屏風多迎門而設，可能當時鐘值的畫像，已成為門神的一員。明清時期是門神畫發展最燦爛的階段，當時套色印刷的技巧臻於完善，為彩色門神的印製，帶來迅速與經濟的實質效益，對門神的普及化功不可沒。明清時期門神畫的種類繁多，大體上可分為將軍、福神、天仙、童子等四種類型:
(一)將軍：係供大門用的武門神，門神披甲胃，手執金瓜、斧鉞或大刀，相對站立，神情勇猛威嚴，除了神荼和鬱壘、秦叔寶和尉遲敬德以外，岳飛、關羽、薛仁貴、姚期等，歷史及戲曲小說的武將皆加人神的陣列，此類神像皆貼在大門上，有護衛家園的用意。

(二)福神：以文門神為主軸，主要繪製天官賜福，以宰相的服飾作裝扮，頭戴相紗，著莽袍，手執彷板，非常和藹可親。福、碌、壽三星及財神也是文門神中常出現的圖像，因為他們是世俗願望的實踐者，藉此祈福可以滿足人們的期待。鍾馗一向以趨鬼除妖為表徵，唐宋以來頗受一般民眾喜愛，過年時把他貼在家門口，可避免妖孽的騷擾，有祈求平安的意味。鍾馗門神除了在新年會出現外，端午節貼在門上也有趨吉避凶的功能。

(三)天仙：天仙為女性的門神，常見的有天仙送子、麻姑獻壽、天女散花等。天仙送子的神，因掌管婦女的生育大權，及保護孩童能順利成長，因此受到婦女的崇信。麻姑是傳說中長壽的仙子，最早見於晉代葛洪神仙傳裏，麻姑在門神中常被畫成肩挑仙桃的美女，帶來長壽的訊息。天女散花是佛教的故事，是佛國上空歌舞散花的女神;造形飄逸的仙女飛天圖像，在敦煌壁畫中常出現;天女散花的門神其有吉祥祈福的象徵。

(四)童子：吉祥門神畫以仙童為主，取其孩童的天真活潑，可愛逗趣的形象，普受一般民眾喜愛，例如:財神當中的劉海、河合二仙、寶貝童子、麒麟送子中之貴子麟兒等，反映門神受到世俗的影響，越趨於平民化。

除夕貼門神、春聯是迎接春節前的準備工作。門神是誰？門神的傳說背景，從上古時代到明清時代都有，而我們常聽到的就是神荼、鬱壘兩兄弟與唐朝的秦叔寶、尉遲恭。除此之外，還有人將門神分為武門神(如鍾魁、魏徵)、文門神(即一般所稱的祈福門神)、門童及地方性門神。台灣有些具有帝后神格的大廟或官祀的廟宇，如孔廟、武廟以及台南的大天后宮、玉皇宮…等，其廟門並無繪製門神，而用一顆顆圓形凸起的木塊代替，謂之門釘。門釘原為尖銳之物，象徵妖魔鬼怪都不得接近，後漸轉為現今渾圓的造型。門釘數目，古制為一百零八個或八十一個（兩扇門之總數），前者為三十六天罡與七十二地煞之總和，為禮制之大者；後者因九九而生（久久）意為隆厚。
〔文官門神〕、〔祈福門神〕＝加官、進祿、富貴、進爵門神。
其實一般廟宇的兩側門也繪之侍神，其為〔文官門神〕和〔祈福門神〕，這些門神手上捧的東西都有其吉祥寓意，如牡丹和酒杯，表「富貴進爵」；官帽和鹿，為「加官晉祿」；仙桃和石榴，謂「長壽多子」；香爐、茶壺、杯子，意為「獻香晉福」；花和花瓶，即為「平安富貴」。另也有捧印和持劍者，為主神之劍童和印童。
〔哼哈二將〕
常見佛寺的門神，以〔韋駝〕、〔伽藍護法〕、〔四大天王〕和〔哼哈二將〕最為常見。哼將是紫臉的那羅延天界力士，哈將為褚臉的密遮金剛力士。
〔四大天王〕
四大天王分別為：
南方增長天王：持劍，劍鋒寓意為「風」；
西方廣目天王：手抱琵琶，樂器調弦代表「調」；
北方多聞天王：持雨傘遮擋雨水，表「雨」意；
東方持國天王：手持拘蜃（蛟似蛇有角，音似順），喻含「風調雨順」的祈求夙願。
其他武門神有：「趙雲、馬超」；「馬超、馬岱」；「薛仁貴、蓋蘇文」；「孟良、焦贊」還有：燃燈道人、趙公明、馬武、姚期、楊延昭、穆桂英、蕭何、韓信、岳飛，等等數十種。而後門神有：鐘馗、魏徵。
而文門神多穿一品朝服，或抱象牙笏板，或持吉祥器物。而吉祥物多有：「爵、鹿、蝠、喜、馬、寶、瓶、鞍等。代表官位，榮祿，福氣，平安等等。